Les risques chimiques sont la deuxième cause de maladies et d’accidents professionnels en France. Chaque année, ils sont responsables de près de 1 800 cancers professionnels, dont 1400 au titre de l’amiante. Si comme de nombreux travailleurs, vous manipulez, transportez ou stockez des produits chimiques, vous n’êtes pas sans savoir que ceux-ci peuvent être dangereux pour votre santé. Si tous ne sont pas agressifs, aucun n’est totalement inoffensif, comme le rappel l’INRS. Il est par conséquent nécessaire de les identifier et de s’en protéger. Dans cet article, on vous explique comment protéger ses mains des produits chimiques.
Des risques, des solutions
Une diversité de substances dangereuses
“Ca ne craint rien, ce n’est pas de l’acide”. Qui n’a jamais entendu cette phrase ?
Les acides, détergents et solvants sont les substances les plus dangereuses et les plus agressives. Mais il ne faut surtout pas négliger les substances telles que les ciments, résines et polyesters. Ceux-ci allongent la liste des postes de travail concernés par le risque de contamination chimique. Et ils complexifient la tâche de protection. La prévention passe donc par un étiquetage clair des produits, et la formation des travailleurs aux pictogrammes de danger.
- Explosifs = J’explose
- Inflammable = Je flambe – substances ou matériaux chimiques qui peuvent s’enflammer une fois exposés à l’air et à d’autres éléments (exemple : l’essence)
- Réactifs = Je fais flamber – substances qui, dans certaines conditions ou en cas d’exposition à d’autres produits chimiques ou éléments, peuvent provoquer des risques physiques graves tels que des incendies ou des explosions (exemple : le méthanol)
- Aérosols et gaz sous pression = Je suis sous pression (exemple : le protoxyde d’azote)
- Corrosifs = Je ronge – produits chimiques qui peuvent provoquer de graves brûlures de la peau (exemple : l’acide sulfurique)
- Mutagènes = Je tue – produits chimiques qui peuvent provoquer des modifications ou des mutations irréversibles de l’ADN d’une personne (exemple : le plomb)
- Cancérigènes, asphyxiants, irritants, tératogènes = Je nuis gravement à la santé – les cancérigènes sont classés comme naturels ou artificiels, et dangereux même une petite quantité. Les asphyxiants peuvent provoquer des difficultés respiratoires, une perte de conscience ou la mort par suffocation. Les irritants provoquent des rougeurs, des éruptions ou une inflammation de la zone affectée. Les tératogènes peuvent provoquer des anomalies du développement physiologique ou des malformations congénitales, notamment chez les femmes enceintes ou les animaux (exemples : les pesticides, les détergents, les fumées de soudure)
- Sensibilisateurs = J’altère la santé et la couche d’ozone – les personnes ou les animaux qui sont exposés à ce type de produit chimique développent des réactions allergiques après une période de temps significative ou une exposition répétée (exemples : le ciment, les colles, peintures, les désinfectants)
- Polluants = Je pollue – les polluants provoquent des effets néfastes sur les organismes du milieu naturel (exemples : les métaux lourds, le plomb, l’aluminium, le mercure)
Protéger ses mains des produits chimiques : la règle de 3
Une fois identifiés les dangers liés aux produits chimiques sur votre poste de travail, suivez la règle de 3 :
Remplacer, éloigner, protéger.
Celle-ci vous garantira d’éviter tout contact avec la peau lors de la manipulation des substances.
- Remplacer la main en automatisant les phases dangereuses de manipulation des produits.
- Éloigner la main en utilisant des outils comme intermédiaires lors des manipulations.
- Protéger la main en utilisant des gants de protection adaptés aux produits manipulés, en complément ou en remplacement si nécessaire. Un gant de protection, comme tout EPI, constitue un moyen de protection d’une personne contre des risques professionnels.
Ces 3 actions de prévention, aussi basiques soient-elles, réduisent les risques d’expositions aux substances chimiques et renforcent la sécurité des travailleurs en entreprise.
Protégez vos mains au travail
Afin de sensibiliser les entreprises sur la bonne utilisation des gants de protection, l’INRS a créé 4 nouvelles affiches, dont l’objectif est de rappeler l’importance du choix des gants de travail et de la vérification de leur état.
Choisissez un gant adapté aux risques et aux activités : voir tous nos gants
Les gants offrent une protection cutanée de la main, encore faut-il choisir le bon gant… et il en existe une grande variété, tant en termes de matières que de performances face aux risques.
En effet, comme le souligne Valérie Genevès, experte d’assistance à l’INRS, « Nos anciennes affiches rappelaient l’importance de porter des gants de protection lorsque cela est nécessaire. Aujourd’hui, la difficulté vient plutôt du fait que ces gants sont parfois mal adaptés à la situation de travail »
Il convient donc de prendre en compte :
- l’ensemble des risques auxquels les utilisateurs se confrontent (exposition aux produits chimiques et aux agents biologiques, coupures, piqûres…). Un gant en nitrile peut par exemple protéger la peau de certains alcools et être inefficace pour d’autres substances chimiques.
- les contraintes de la tâche à exécuter
- les caractéristiques physiologiques des travailleurs : Un gant doit également être ajusté à la main de l’opérateur. Un gant trop serré sera contraignant pour les mouvements, un gant trop court n’offrira pas de protection optimale du poignet.
Pour aider les entreprises, l’INRS propose Protecpo, un outil en ligne et libre d’accès qui permet d’identifier les matériaux constitutifs d’équipements de protection cutanée.
Pour rappel, vous devez réserver l’utilisation des gants fins à usage unique aux seules manipulations pour lesquelles la main n’est pas en contact direct avec un produit chimique.
Utilisez des gants en bon état
Vous avez choisi les gants adaptés à votre poste de travail ? Très bien.
Mais vérifiez-vous régulièrement leur état ?
En effet, n’espérez pas être protégé correctement par un gant abîmé. Changement de couleur, craquelures, odeurs, trous, autant de signaux qui doivent vous amener à en changer immédiatement, précise Myriam Bouslama, experte d’assistance à l’INRS.
En outre, formez-vous à la bonne façon de mettre et de retirer les gants selon les situations de travail, en évitant de toucher la surface extérieure contaminée.
Vous savez désormais comment protéger vos mains des produits chimiques, aussi nombreux soient-ils. Il ne vous reste plus qu’à choisir votre modèle, en fonction des caractéristiques de votre travail, et des applications souhaitées.